귀건강 망치는 생활 습관

미세플라스틱과 청력 손실의 충격 진실

미세플라스틱이 드디어 ‘귀’까지 위협하고 있다는 사실, 알고 계셨나요?
일회용 플라스틱이 청력 저하와 균형감각 손실까지 초래할 수 있다는 충격적인 연구 결과가 나왔습니다.
이 글을 통해 우리 귀 건강을 위협하는 미세플라스틱의 실체와 그 대처 방법까지 알아보세요.

 

 

 

 

 

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미세플라스틱이 내이(內耳)에 미치는 영향

출처 : 시니어조선

 

한국원자력의학원과 서울대, 중앙대 연구진은 미세플라스틱이 귀 내부의 달팽이관과 전정기관에 축적되어 청력 손실과 균형감각 저하를 유발할 수 있다고 밝혔습니다.
폴리에틸렌을 실험쥐에 4개월간 매일 투여한 결과, 귀 내부에 플라스틱이 축적되며 기능이 현저히 떨어졌습니다.

청력 손실과 균형감각 저하 실험 결과

 

정상쥐는 31.7㏈에서 반응한 반면, 미세플라스틱을 섭취한 쥐는 54㏈에서 반응해 청력이 크게 저하된 것으로 나타났습니다.
또한 회전봉, 트레드밀 등 균형 및 근력 테스트에서도 현저한 성능 저하가 관찰되었습니다.

뇌 기능에도 영향? 포도당 대사 저하까지

 

양전자방출단층촬영(PET) 결과, 뇌의 청각과 관련된 부위에서 포도당 대사 감소가 관찰되었습니다.
이는 청력 손실이 뇌 기능 저하와도 밀접한 연관이 있음을 시사합니다.

염증·세포 사멸 유전자 증가

 

전사체 분석 결과, 실험쥐의 귀 조직에서 염증과 세포 사멸을 유발하는 유전자가 대거 발현되며, 귀 조직이 실제로 손상되었음이 입증되었습니다.
이는 단순한 기능 저하가 아닌 생물학적 손상이라는 점에서 주목할 만합니다.

플라스틱 사용 경각심 높여야

 

이번 연구는 미세플라스틱이 청력과 균형감각이라는 민감한 감각기관에도 영향을 줄 수 있음을 보여주며, 플라스틱 사용에 대한 경각심을 촉구합니다.
연구진은 후속 연구를 통해 보다 정밀한 위해성 평가를 이어갈 예정입니다.

관련 실험 요약 표

 

항목	정상 쥐	폴리에틸렌 섭취 쥐
청력 반응 데시벨	31.7㏈	54㏈
트레드밀 지속 시간	515.7초	322.1초
회전봉 유지 시간	기준치	2배 빠르게 낙하
손발 악력	정상	약 30% 감소

Q&A

Q1. 미세플라스틱은 귀 외에도 어떤 부위에 영향을 주나요?
A1. 기존 연구에 따르면 내분비계, 장, 폐, 혈액 등 여러 부위에 미세플라스틱이 축적되어 염증과 기능 저하를 유발할 수 있습니다.

 

Q2. 우리가 일상에서 노출되는 미세플라스틱은 얼마나 될까요?
A2. 한 사람당 연간 약 5g 이상, 즉 신용카드 1장의 무게에 해당하는 미세플라스틱을 섭취하는 것으로 추정됩니다.

 

Q3. 플라스틱 사용을 줄이는 방법에는 어떤 것이 있을까요?
A3. 일회용품 사용 자제, 플라스틱 포장 대신 유리·금속 용기 사용, 장바구니·텀블러 지참 등이 효과적입니다.

 

Q4. 청력을 보호하기 위한 생활습관은 무엇이 있을까요?
A4. 이어폰 사용 시 볼륨 제한, 소음 많은 장소에서 귀 보호, 정기적인 청력 검사 등이 중요합니다.

 

Q5. 미세플라스틱 관련 연구는 앞으로 어떻게 발전할까요?
A5. 인체 적용을 위한 임상 연구 확대와 함께, 환경정책 강화 및 대체 소재 개발 등이 병행될 것으로 보입니다.

결론

 

이번 연구는 미세플라스틱이 단순히 장기나 혈관이 아닌 '청력'이라는 중요한 감각까지 위협할 수 있음을 경고합니다.
지금부터라도 우리가 실천할 수 있는 ‘탈(脫)플라스틱’ 생활을 시작해야 할 때입니다.
지속가능한 건강과 환경을 위해, 한 사람의 작은 행동이 모여 큰 변화를 만들어냅니다.

 

플라스틱을 줄이는 당신의 실천이, 우리 모두의 귀를 지켜줄 수 있습니다 👂

 

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