아침마다 허리 통증에 찌푸리는 얼굴, 혹시 단순한 디스크가 아니라 '강직성 척추염'일지도 모릅니다. 운동하면 나아지지만 쉬면 오히려 아프다? 젊은 남성들에게 특히 주의가 필요한 이 질환, 지금부터 정확히 알아두세요!
운동하면 나아진다? 특이한 척추 질환 ‘강직성 척추염’
강직성 척추염은 주로 허리와 엉덩이 부위에 만성 염증성 통증이 생기는 자가면역 질환입니다. 특징적으로 운동을 하면 통증이 줄어들고, 휴식을 취하면 통증이 심해지는 경향이 있습니다. 단순한 허리디스크로 오인되기 쉬워 조기 진단이 어렵습니다.
주요 증상과 발병 시기
자고 일어난 직후 강한 뻣뻣함과 통증이 나타나며, 시간이 지나며 척추 마디가 굳어지는 증상을 보입니다. 주로 10대 후반에서 30대 초반의 남성에게 발생하고, 발병 후 정확한 진단까지 평균 3년이 걸리는 경우도 흔합니다.
진단과 감별, 디스크와는 어떻게 다를까?
허리디스크는 다리 저림과 허리 통증이 주로 나타나며, 휴식 시 통증이 줄어드는 경향이 있습니다. 반면 강직성 척추염은 휴식 후 통증이 악화됩니다. 만성적인 엉치 통증이 반복되고 운동 후 통증이 줄어들면 이 질환을 의심해야 합니다.
강직성 척추염을 관리하는 핵심 전략
관절 손상과 척추 변형을 막기 위해서는 조기 치료와 규칙적인 스트레칭, 운동이 필요합니다. 수영, 요가처럼 관절에 무리가 적은 운동이 권장되며, 테니스나 골프 등 관절에 큰 무리를 주는 활동은 피해야 합니다.
예방보다 관리가 중요한 질환
강직성 척추염은 완치가 어렵지만, 꾸준한 약물치료와 운동을 병행하면 정상적인 생활이 가능합니다. 전문 의료진과 함께 개인에 맞는 치료 계획을 세우고, 관절 유연성을 유지해야 삶의 질을 높일 수 있습니다.
| 구분 | 허리디스크 | 강직성 척추염 |
|---|---|---|
| 주요 연령층 | 40대 이상 | 10대 후반 ~ 30대 남성 |
| 통증 위치 | 허리 및 다리 | 허리 및 엉덩이 |
| 통증 패턴 | 운동 시 악화, 휴식 시 호전 | 운동 시 호전, 휴식 시 악화 |
| 치료 방식 | 약물치료, 물리치료 | 약물치료, 스트레칭, 규칙적 운동 |
결론
허리 통증이 단순한 피로나 디스크가 아니라, 강직성 척추염의 초기 신호일 수 있습니다. 젊은 층에서도 많이 발생하는 만큼, 조기에 진단하고 꾸준한 관리가 중요합니다. 지금 내 통증이 어디서 시작되었는지 스스로 점검해보는 시간이 필요합니다.
Q&A
Q1. 강직성 척추염은 유전적인가요?
일부 환자는 HLA-B27이라는 유전자와 관련이 있어 가족력이 영향을 미칠 수 있습니다.
Q2. 여성도 강직성 척추염에 걸릴 수 있나요?
네, 여성도 걸릴 수 있으나 남성보다 빈도는 낮고 증상이 경미한 경우가 많습니다.
Q3. 진단은 어떻게 하나요?
MRI, 엑스레이 등 영상검사와 혈액검사를 통해 류마티스내과에서 진단합니다.
Q4. 강직성 척추염 환자에게 좋은 운동은?
수영, 요가, 스트레칭 등이 도움이 되며 관절에 부담이 적은 활동이 권장됩니다.
Q5. 치료 없이 방치하면 어떻게 되나요?
척추가 대나무처럼 굳는 변형이 생기며 일상생활이 크게 제한될 수 있습니다.
